從前，人們將那些專為商行老板進(jìn)城辦貨的水客叫做“巡城馬”。一次，有個巡城馬在一家客棧的后院，見到一只大公雞追逐一條大百足（即蜈蚣），連忙上前把公雞趕跑。

　　這個巡城馬救下大百足，把它放進(jìn)油紙雨傘的竹柄內(nèi)，塞上透氣的水松塞。就這樣，大百足跟著巡城馬游遍了大城小鎮(zhèn)，兩個成了親密的朋友。巡城馬吃喝時從沒忘記拔開塞子，給大百足喂食，閑來又放大百足出來玩玩。大百足也像個懂事的孩子，吃飽玩夠了便鉆回傘柄里安歇。每逢天氣將要變壞，大百足就不安地發(fā)出奇怪的聲音，給巡城馬報警，叫他不要外出。大百足的話很靈，說下雨就下雨，說刮風(fēng)就刮風(fēng)，巡城馬把它當(dāng)成寶貝。

　　不久，巡城馬的母親背部長了個毒瘡——背疽，方圓百里的名醫(yī)也無法醫(yī)治。眼見母親危在旦夕，巡城馬傷心透了，無日無夜地啜泣著。

　　一天夜里，巡城馬做了一個奇怪的夢，夢見大百足對他說：“恩公，您救了我的命，現(xiàn)在是我報答您的時候了，您快到廚房去拿“白足油”擦老太太的背疽吧！“白足油”治背疽很靈很靈哩！”

　　巡城馬醒來，把油紙雨傘拿來一看，哎呀，大百足不知什么時候咬爛了傘柄上的塞子鉆了出來。他慌忙跑到廚房里去找大百足，只見它在油瓶里一只浸著，黃澄澄的生油全變成紅的。不用說，是大百足把油瓶塞子咬破，自己鉆了進(jìn)去。

　　巡城馬傷心地大哭一場，然后照大百足報夢的話去做。果然，白足油擦上幾回，母親的背疽便治好了。

　　此后，人們學(xué)著把活生生的大百足捉來浸油，白足油就成了民間治疽瘡的家用藥。