禾蟲是斗門的土特產(chǎn)。它營(yíng)養(yǎng)豐富,味道鮮美,不僅是家庭食譜中的珍品,而且成了酒樓食肆的高檔菜肴。斗門瀕臨南海,河涌縱橫,沙田連片,盛產(chǎn)禾蟲。從前,當(dāng)?shù)赜幸皇缀滔x詩(shī):“小蟲出禾根,潮退游莘莘;誤投薯莨網(wǎng),農(nóng)家席上珍。”概括了禾蟲成為席上珍的過程。
禾蟲屬環(huán)節(jié)動(dòng)物,學(xué)名疣吻沙蠶。疣吻沙蠶個(gè)體細(xì)小,其貌不揚(yáng)。清人檀莘所著的旅游見聞錄《楚庭稗珠錄》描寫它“其狀可惡,似百節(jié)蟲、螞蝗、蚯蚓”,比較逼真。屈大均在《廣東新語》中說“夏暑雨,禾中蒸郁而生蟲,或稻根腐而生蟲”就不夠確切了。至于說禾蟲“大者如筯(筷子)許,長(zhǎng)至丈,節(jié)節(jié)有口,生青熟紅黃。霜降前,禾熟而蟲熟,以初一二及十五六,乘大潮斷節(jié)而出,浮游田上,網(wǎng)取之,得醋則白漿自出,以白米泔濾過,蒸為膏,甘美益人……”則形象真實(shí)。
說來有點(diǎn)可笑,這種在珠江三角洲本來很常見的河鮮,卻曾因一個(gè)名叫察伯林的洋人所誤認(rèn)而鬧出笑話。此公或來華品嘗過美味的禾蟲因而生了研究興趣。1924年,他把對(duì)禾蟲的研究成果寫成專文發(fā)表,并為它取名為“中華沙蠶”。如此一來,就苦煞了我國(guó)的生物學(xué)家。他們想找到這種中華沙蠶以作進(jìn)一步研究,但卻徒勞無獲。按察氏之說,中華沙蠶是珠江三角洲普遍食用的一種河鮮,按理并不難找,為何一下子就絕了種呢?后經(jīng)多方考察,才揭開了這個(gè)“謎”。原來這位洋先生并非對(duì)禾蟲作全面的研究,就片面地把人家早已命名了的疣吻沙蠶又命名為中華沙蠶,并一本正經(jīng)地撰文發(fā)表。難怪生物學(xué)家們?cè)谥榻侵蘅偸钦也坏竭@種“中華沙蠶”了。
禾蟲之出現(xiàn)有明顯的季節(jié)性。每年農(nóng)歷四月和八月是禾蟲出海的高潮期,稱為春造和秋造。斗門民諺云:“天紅紅,漚禾蟲。”“燈光閃閃似火龍,清明夤夜裝(即捕撈)禾蟲”?!稄V東新語》中“采者以巨口狹尾之網(wǎng)系于杙(木樁),逆流迎之。網(wǎng)尾有囊,囊重則傾瀉于舟”,正是水上人家捕撈禾蟲的寫照。還有一首《竹枝詞》描寫捕賣禾蟲的情景:”夏云積雨暮天紅,落網(wǎng)安兜趁晚風(fēng);晨早埋街爭(zhēng)利市,滿城挑擔(dān)賣禾蟲。”從前禾蟲當(dāng)造時(shí),叫賣“禾蟲”之聲響遍街市。
稱贊禾蟲之美味,粵詩(shī)人黃廷彪有《見食禾蟲有感》。詩(shī)曰:“一截一截又一截,生于田隴長(zhǎng)于禾;秋風(fēng)鱸鲙尋常美,暑月鰣魚亦遜之;庖制味甘真上品,調(diào)來火候貴中和;王侯佳饌何曾識(shí),讓與農(nóng)家鼓腹歌。”烹制禾蟲可蒸可炒或燉,還可曬干或酉奄制禾蟲醬(此二味甚得老華僑鐘愛)。品嘗過巧制的禾蟲,方知其甘美確非鱸鲙鰣魚可比。
據(jù)傳舊時(shí)斗門有個(gè)嗜食禾蟲的農(nóng)婦。其夫初喪,遂循俗捧盆到河邊“買水”(舊時(shí)死人下葬前的一種禮節(jié))?;赝竞雎?ldquo;禾蟲”叫賣聲,竟置禮法于不顧,馬上潑掉所“買”之水以盆載買禾蟲。旁人勸阻,則答:“老公死,老公生,禾蟲過造恨唔返!”(限唔返,斗門方言,意為后悔莫及)故事的真實(shí)性無從考究,但此語已然成了極贊禾蟲美味的俗諺。
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